JavaScript是一種腳本語言，它由LiveScript改名而來，可能是為了更好地推廣這個腳本語言（利用Java語言的知名度），因此Netscape公司在最后一刻決定將它改名為JavaScript，但其實與Java沒有什么關系。JavaScript是一種基于客戶端瀏覽器的，基于對象、事件驅動式的腳本語言。JavaScript也具有跨平臺的特點。如同所有的腳本語言，JavaScript是動態解釋執行的。
在沒有JavaScript之前，互聯網都是靜態內容，就像一張張寫滿內容的紙，Netscape公司為了豐富互聯網頁的功能，所以在Navigator瀏覽器中擴展了JavaScript支持，這樣就大大擴展了互聯網頁的功能，使得互聯網頁可以擁有豐富多彩的動畫和用戶交互。直到現在，運行JavaScript的主要環境依然是各種瀏覽器，因此同城會將JavaScript嵌入互聯網頁中，由瀏覽器負責解釋執行。JavaScript的主要功能為：動態修改HTML也沒內容，包括創建、刪除HTML也沒元素，修改HTML也沒元素的內容、外觀、位置、大小等。
HTML5的出現更是突出了JavaScript的重要性，例如HTML5繪圖支持，頁面上的繪圖完成是由JavaScript完成的。不僅如此，HTML5新增的本地存儲、離線應用、客戶端通信等功能，更是大量使用了JavaScript編程。另外，JavaScript的用途已經不僅局限于瀏覽器了，Node.js的出現使得開發人員能夠在服務器編寫JavaScript代碼，使得JavaScript的應用更加廣泛，二本書主要針對瀏覽器端的JavaScript語言基礎進行講解，因此讀者需要好好地掌握JavaScript編程相關知識
JavaScript并不是Java，它們直接甚至沒有什么關系。但由于經常有人把Java和JavaScript搞混，JavaScript與Java的區別如下。
1．Java 和JavaScript完全是兩個不同的產品，Java是Sun公司推出的面向對象的程序設計語言；而JavaScript是Netscape公司的產品，其目的是為了擴展Netscape瀏覽器功能。JavaScript是一張可以嵌入Web也沒中的解釋性語言。
2．Java是面向對象的程序設計語言，即使開發簡單的程序，也必須從類定義開始；JavaScript是基于對象的，本事提供了豐富的內部對象供設計人員使用。Java語言的最小程序單位是類定義；而JavaScript中充斥著大量函數。
3．兩種語言的執行方式完全不一樣。Java語言必須先經過編譯，生成字節碼，然后由Java虛擬機運行這些字節碼；而JavaScript是一種腳本語言，其源代碼無須經過編譯，由瀏覽器解釋執行。
4．兩種語言的變量聲明也不一樣。Java是強類型變量語言，所有的變量必須先經過聲明，才可以使用所有的變量都有其固定的數據類型；而JavaScript是弱類型變量語言，其變量在使用前無須聲明，由解釋器在運行時檢查其數據類型。
5．代碼格式不一樣。Java采用一種與HTML無關的格式，必須像HTML中引用外媒體那樣進行裝載，其代碼以字節代碼的形式保存在獨立的文檔中；而JavaScript的代碼采用一種文本字符格式，可以直接嵌入HTML文檔中，并且可動態狀態，編寫HTML文檔就像編輯文本文件一樣方便。
在實際的使用中，還由另一種腳本語言：JScript語言。JScript與JavaScript的淵源比較深。事實上，兩種語言的核心功能、作用基本一致，都是為了擴展瀏覽器的功能而開發的腳本語言，只是JavaScript是由Netscape公司開發的，而JScript語言是由Microsoft公司開發的。
早期的JScript和JavaScript差異相當大，Web程序員不得不痛苦地為兩種瀏覽器分別編寫腳本。于是誕生了ECMAScript，這是一個國際標準化的JavaScript版本，現在的主流瀏覽器都支持這個版本?，F在平時所說的JavaScript,嚴格意義上講，其實應該是ECMAScript。
